Les volcans de Big Island

28 Juillet

En matinée, nous avons deux randonnées aux décors de forêts tropicales.  Tout d'abord, nous arrêtons à Onomea Bay Trail et son très beau point de vue de l'océan et où nous pouvons voir une quantité impressionnante de crabes sur les rochers.  Nous irons ensuite marcher la boucle pour voir les chutes de Akaka Falls State Park.  Nous nous sommes couchés tard la veille et il faut dire que c'est particulièrement difficile pour Justine de soutenir la cadence des randonnées...  Gabrielle revêt son chapeau de grande sœur modèle et s'avère une alliée névralgique pour lui remonter le moral... et à nous aussi.

C'est également cet après-midi qu'est planifié notre tour d'hélicoptère pour voir les coulées de lave du Kilauea et plus particulièrement celles de la fissure 8 qui a pris tellement d'ampleur que son propre cratère est en train de se former.  Nous n'étions pas supposé y aller car après avoir s'être informé sur le fait de voler avec jeunes enfants, plusieurs internautes semblaient dire que cela n'en valait pas la peine; que les enfants sont souvent effrayés ou qu'il n'apprécient tout simplement pas l'expérience.  Mais après mûre réflexion, nous ne pouvions pas être à côté du volcan le plus actif au monde et ne pas aller profiter de ce once in a lifetime lookout!   Il faut dire qu'il s'en est fallu de peu pour que cette activité tombe à l'eau; à notre arrivée sur Big Island, nous avons débuté les démarches pour réserver le tour et nous avons vite compris nous nous étions un peu en retard pour booker le tour.  Après avoir appelé toutes les principales compagnies d'hélicoptère, je tombe miraculeusement au bon moment où un groupe de 4 vient d'annuler... Bingo, c'est booké avec Paradise Helicopter!  Cette expérience qui était également pour nous notre baptême en hélicoptère demeurera un moment fort de notre voyage et nous pouvons nous compter chanceux d'avoir pu être témoin de ce phénomène extraordinaire:

29 Juillet

Aujourd'hui nous irons visiter le Mauna Kea.   En lisant les précautions d'usage sur le site du parc, nous apprenons que les enfants de moins de 13 ans ne sont pas admis au-delà du visitor centor à 9000 pieds.  Il est dit que le manque d'oxygène prolongé peut causer des dommages aux enfants en développement.  Après un long caucus familial, nous convenons que nous ne mettrons pas en péril le développement cérébral de nos filles :)  Nous irons quand même, mais Mélissa restera avec les filles à l'accueil des visiteurs où le paysage est tout de même impressionnant et où plusieurs randonnées sont également possibles.  Pendant ce temps, j'entreprendrai le reste du trajet en Jeep.  Le paysage là-haut est vraiment à couper le souffle.  Le sommet est à 14 000 pieds du niveau de la mer et cette montagne est la plus haute de la terre depuis sa base dans le fond océanique (33 000 pieds).  Dans le complexe de l'observatoire au sommet on retrouve entre autres télescopes ceux de la NASA, de Caltech, de Lockeed Martin et de plusieurs autres universités.

Au retour nous allons marcher sur un champ de lave solidifiée.

30 Juillet

Nous quittons Hilo pour Kona et notre dernier hébergement.  Ce dernier est d'ailleurs impeccable et se situe dans un très beau complexe, nous sommes surtout soulagés de quitter notre chiotte à Hilo.  Je me suis d'ailleurs fait plaisir dans le review que j'ai écrit au propriétaire des lieux sur airbnb, j'avais l'impression d'être un inspecteur en bâtiment écrivant son rapport de non conformité.

C'est l'avant dernière journée de notre beau périple et nous faisons une dernière session de snorkeling à Honaunau Bay où nous aurions pu voir des raies manta.  Ces dernières sortent cependant d'avantage la nuit et nous n'avons pas eu la chance d'en voir.  Le site était cependant exceptionnel pour la plongé et c'est là que nous avons vu les récifs aux couleurs les plus vives.  À notre arrivée, nous avons même pu voir une jeune tortue de mer: