Les volcans de Big Island

28 Juillet

En matinée, nous avons deux randonnées aux décors de forêts tropicales.  Tout d'abord, nous arrêtons à Onomea Bay Trail et son très beau point de vue de l'océan et où nous pouvons voir une quantité impressionnante de crabes sur les rochers.  Nous irons ensuite marcher la boucle pour voir les chutes de Akaka Falls State Park.  Nous nous sommes couchés tard la veille et il faut dire que c'est particulièrement difficile pour Justine de soutenir la cadence des randonnées...  Gabrielle revêt son chapeau de grande sœur modèle et s'avère une alliée névralgique pour lui remonter le moral... et à nous aussi.

C'est également cet après-midi qu'est planifié notre tour d'hélicoptère pour voir les coulées de lave du Kilauea et plus particulièrement celles de la fissure 8 qui a pris tellement d'ampleur que son propre cratère est en train de se former.  Nous n'étions pas supposé y aller car après avoir s'être informé sur le fait de voler avec jeunes enfants, plusieurs internautes semblaient dire que cela n'en valait pas la peine; que les enfants sont souvent effrayés ou qu'il n'apprécient tout simplement pas l'expérience.  Mais après mûre réflexion, nous ne pouvions pas être à côté du volcan le plus actif au monde et ne pas aller profiter de ce once in a lifetime lookout!   Il faut dire qu'il s'en est fallu de peu pour que cette activité tombe à l'eau; à notre arrivée sur Big Island, nous avons débuté les démarches pour réserver le tour et nous avons vite compris nous nous étions un peu en retard pour booker le tour.  Après avoir appelé toutes les principales compagnies d'hélicoptère, je tombe miraculeusement au bon moment où un groupe de 4 vient d'annuler... Bingo, c'est booké avec Paradise Helicopter!  Cette expérience qui était également pour nous notre baptême en hélicoptère demeurera un moment fort de notre voyage et nous pouvons nous compter chanceux d'avoir pu être témoin de ce phénomène extraordinaire:

29 Juillet

Aujourd'hui nous irons visiter le Mauna Kea.   En lisant les précautions d'usage sur le site du parc, nous apprenons que les enfants de moins de 13 ans ne sont pas admis au-delà du visitor centor à 9000 pieds.  Il est dit que le manque d'oxygène prolongé peut causer des dommages aux enfants en développement.  Après un long caucus familial, nous convenons que nous ne mettrons pas en péril le développement cérébral de nos filles :)  Nous irons quand même, mais Mélissa restera avec les filles à l'accueil des visiteurs où le paysage est tout de même impressionnant et où plusieurs randonnées sont également possibles.  Pendant ce temps, j'entreprendrai le reste du trajet en Jeep.  Le paysage là-haut est vraiment à couper le souffle.  Le sommet est à 14 000 pieds du niveau de la mer et cette montagne est la plus haute de la terre depuis sa base dans le fond océanique (33 000 pieds).  Dans le complexe de l'observatoire au sommet on retrouve entre autres télescopes ceux de la NASA, de Caltech, de Lockeed Martin et de plusieurs autres universités.

Au retour nous allons marcher sur un champ de lave solidifiée.

30 Juillet

Nous quittons Hilo pour Kona et notre dernier hébergement.  Ce dernier est d'ailleurs impeccable et se situe dans un très beau complexe, nous sommes surtout soulagés de quitter notre chiotte à Hilo.  Je me suis d'ailleurs fait plaisir dans le review que j'ai écrit au propriétaire des lieux sur airbnb, j'avais l'impression d'être un inspecteur en bâtiment écrivant son rapport de non conformité.

C'est l'avant dernière journée de notre beau périple et nous faisons une dernière session de snorkeling à Honaunau Bay où nous aurions pu voir des raies manta.  Ces dernières sortent cependant d'avantage la nuit et nous n'avons pas eu la chance d'en voir.  Le site était cependant exceptionnel pour la plongé et c'est là que nous avons vu les récifs aux couleurs les plus vives.  À notre arrivée, nous avons même pu voir une jeune tortue de mer:

Hilo et Waipi'o Valley

26 Juillet

Nos valises sont faites.  Il est maintenant l'heure de prendre notre vol pour Big Island ou tout simplement île d’Hawaï.  Il s'agit de la troisième et dernière île de l'archipel que nous visiterons avant notre retour au Québec.  Nous y resterons pour 6 nuits.

Cet avant-midi de transit demandera un peu de logistique car je dois d'abord déposer les filles à l'aéroport d'Honolulu, puis je dois aller retourner le véhicule à Waikiki pour finalement venir les rejoindre en transport en commun.  Nous n'avions pas loué la voiture à l'aéroport car tous les prix y étaient pratiquement le double et comme le système de transport sur Oahu est très bien développé, nous pouvions nous permettre ce petit détour pour économiser quelques $.

Notre premier hébergement sur Big Island est situé à Hilo et ce n'est pas le gros luxe - Il n'y a pas de climatisation.  C'est chaud, humide, les serviettes sentent le chien mouillé et c'est extrêmement crasseux dans l'ensemble...  Ah, il y a quelques coquerelles aussi, mais ça nous commençons à y être habitués.  Dans les climats tropicaux, elles peuvent toujours être présentes  même dans les hébergements les mieux entretenus.  L'internet ne fonctionnait pas non plus et j'ai dû échanger plusieurs fois avec notre hôte airbnb pour que le tout se règle finalement après 2 jours avec la compagnie de télécoms. Pour clôturer cette session de bitchage en bonne et due forme, le resident manager est un véritable trou-de-c**.  Nous nous sommes faits menacés de se faire coller une amende car nous avions apporté un peu de vin dans une bouteille en plastique sur le bord de la piscine.  Il nous a même pratiquement expulsé une heure plus tard car les filles avaient du fun un peu trop à son goût et qu'elles ont poussé quelques cris.  Bref, on sent très bien que les clients airbnb ne sont pas les bienvenus ici et encore moins les familles avec de jeunes enfants.  Au moins les draps sont propres, nous avons un hamac sur le balcon, et par dessus tout, nous ne sommes pas venus ici pour faire du cocooning et nous n'en serons que plus motivés pour aller s'en mettre plein la vue à l'extérieur le lendemain!

27 Juillet

La première destination de la journée est à peine à quelques minutes du condo: Rainbow Falls.  D'ordinaire, il ne suffit que d'un peu de soleil pour y voir se former des arcs-en-ciel, mais c'est extrêmement nuageux ce matin.  Il faut dire que Hilo serait la ville américaine ayant le plus de précipitations avec ses 320 centimètres de pluie par année.

Nous allons ensuite nous promener dans le centre-ville de Hilo avec ses milles-et-un restaurants et boutiques souvenirs.  Nous en profitons pour déguster un authentique poke et le serveur semblait bien surpris d'apprendre que ce met originaire d’Hawaï faisait un tabac même au Canada!  

Nous prenons finalement la route pour Waipi'o Valley dans le nord de l'île et où nous pensions profiter simplement d'un beau point de vue, mais la visite a pris une toute autre tournure.  En arrivant sur les lieux, soit nous nous contentions du lookout, soit nous empruntions un chemin très escarpé réservé aux 4x4 et aux piétons désireux d'entreprendre une expédition périlleuse au fond de la vallée.  Au départ, nous n'étions pas trop convaincus de prendre le risque de descendre avec notre Jeep de location et des jeunes enfants à bord.  Nous rencontrons alors un couple de Québécois qui remontait avec leur Jeep et qui nous ont complètement découragé de le faire à pied avec les filles.  Ils nous convainquent que le trajet en 4x4 serait notre meilleure option si nous voulons profiter de la belle plage tout en bas et de la présence de chevaux sauvages... nous entreprenons donc la descente:

Au final, cette visite inattendue et après une journée si bien remplie, nous n'avons plus d'énergie pour s'en faire avec la salubrité ou le confort de notre condo :) Justine est tellement exténuée au retour qu'elle ne veut même pas son dessert, elle qui est plutôt gourmande d'habitude!

Polynesian Cultural Center, Shark's Cove et Pearl Harbor

23 Juillet

Déjà la moitié de notre périple sur l'île d'Oahu qui est dernière nous!  Après une matinée tranquille à notre complexe de Turtle Bay, nous nous préparons pour un long après midi puisque nous allons passer le reste de la journée au Polynesian Cultural Center et nous assisterons en soirée au spectacle Hā (Breath of Life).

L'endroit est organisé autour de 6 îles qui ont été des berceaux de la culture polynésienne (Tonga, Tahiti,  Nouvelle-Zélande, Samoa, Fiji et Hawaï).  Sur chaque île, de petits spectacles sont organisés pour nous faire découvrir les particularités de chaque sous familles polynésiennes.

Le centre est vaste et la journée n'aura pas suffit à assister à toutes les présentations.  Le spectacle de clôture est quant à lui fort bien ficelé.  Dans la scène portant sur Tahiti (Polynésie française), nous avons bien apprécié le petit clin d’œil à la sauce polynésienne du classique Non, Je ne regrette rien de Piaf.

Nous avons adoré l'expérience et ce fut très intéressant de voir rayonner cette culture polynésienne dont les valeurs sont centrées sur la famille et le respect de la nature - nous perdons souvent de vue ces valeurs élémentaires dans la société moderne et effrénée dans laquelle nous vivons.

24 Juillet

En matinée, nous renouons avec notre activité hawaïenne culte préférée:  La plongée en apnée!  Nous nous rendons cette fois à Shark's Cove non loin de notre hébergement.  Ce site magnifique est très différents de tout ce que nous avons pu expérimenter jusqu'à présent.  Tout d'abord, il n'y a pas de plage et il faut faire beaucoup de gymnastique pour se mettre à l'eau.  Le spectacle en vaut cependant la chandelle!  Contrairement aux récifs que nous avons vu jusqu'alors et qui sont relativement plats et sablonneux, ce dernier est tout en relief.  Nous y faisons même notre première rencontre avec un poisson-hérisson:

En après midi, nous allons profiter de la plage de Turtle Bay qui est parfaite pour les enfants avec ses petites vagues.

25 Juillet

Dernière journée sur l'île d'Oahu, nous nous levons à 4h30 am pour se rendre à Pearl Harbor afin d'être présent pour la remise des 1300 billets gratuits offerts quotidiennement pour la visite du site.  Malheureusement, le USS Arizona Memorial est fermé depuis déjà quelques semaines en raison d'une fissure dans le mémorial.  C'est habituellement l'étape la plus intense de la visite car on se retrouve au dessus du cuirassé (battleship) qui à sombré et qui a fait le plus grand nombre de victimes lors des attaques japonaises du 9 décembre 1941 et qui ont propulsé les US dans la seconde guerre mondiale.  C'est près de 1200 soldats et marins dont la dépouille repose toujours dans le navire qui a sombré.  

Sur le chemin du retour, nous empruntons la HWY 83 et ses paysages à couper le souffle, nous regrettons un peu ne pas pouvoir s'y attarder d'avantage, mais nous devons prendre l'avion pour Big Island le lendemain!

Départ de Waikiki pour la North Shore

21 Juillet 2018

Nous profitons de notre dernière matinée à Waikiki pour faire une balade près de l'océan avant de prendre possession de notre véhicule de location - Direction North Shore.

Bien que dans l'ensemble, nous avons apprécié nos quelques jours ici, nous ne sommes pas mécontents de quitter la grande ville pour retrouver un peu plus de quiétude dans les coins un peu plus reclus d'Oahu.  

Notre nouveau condo à Turtle Bay est vraiment bien et nous arrivons juste à temps pour une petite saucette dans la piscine du complexe; le soleil tire sa révérence et avec la petite averse qu'il vient de tomber, nous réussissons à prendre Justine avec un reste d'arc-en-ciel...

22 Juillet 2018

Cette journée est dédiée à la visite de Doll Plantation, une plantation touristique d'ananas de la multinationale Dole (elle porterait mieux le nom de Dull Plantation...).  On y retrouve le plus grand labyrinthe du monde; après 45 minutes au soleil tapant on n'en peut plus... S'ensuit une attente interminable de 60+ minutes pour faire un tour de mini-train pour voir des plantations d'ananas.  Cet attrape-touriste aura réussi tout de même à nous soutirer près de 100$ USD pour un plaisir difficile à trouver.  Sur une note plus positive, l'endroit emploi beaucoup d'étudiants et de membre des communautés polynésiennes locales, sans oublier le fabuleux sorbet à l'ananas (Dole Whip).  Si c'était à recommencer, nous y retournions simplement pour ce dernier :)

  

Waikiki, Diamond Head et Hanauma Bay

19 Juillet 2018

Première journée à Waikiki et après toutes les journées de plage à Maui, nous ne sommes pas forcément empressés de se prélasser sur les plages du district balnéaire d'Honolulu.  À notre premier matin, nous optons plutôt pour aller faire l'ascension du cratère Diamond Head qui se situe à environ 40 minutes de transport en commun de notre hébergement à Waikiki.

C'est une randonnée très exigente pour les filles et nous maintenons leur enthousiasme fragile avec des promesses répétées de Shave Ice à notre retour - La technique fonctionne plutôt bien!

Après les 60 minutes de randonnée, nous sommes finalement récompensés par un point de vue magnifique de Waikiki:

En soirée, nous allons marcher sur le bord de la mer et nous finissons cette journée épuisante avec du bon poisson cru.  

C'est notre premier repas au restaurant depuis notre arrivée à Hawai.  Nous avons toujours eu la discipline de cuisiner notre bouffe, c'est d'ailleurs pourquoi nous avons opter pour la formule airbnb/vrbo avec des unités pourvues de cuisinette.  Cela nous permet de conserver le budget de voyage pour les activités plutôt que pour la gastronomie.  Nos filles ne sont de toute façon pas friandes de repas exotiques et tant qu'à manger un repas familial de burgers pour 100$ au resto, nous rivalisons très bien avec les nôtres pour environ 10$ au condo :)

Nous squattons ici la piscine qui donne l'impression de fusionner avec l'océan d'un hôtel qui coûte surement plus cher la nuit que le nôtre :)  Au moins nous avons revêtu nos plus beaux habits, nous nous fondons donc plus facilement avec la clientèle de l'établissement!

20 Juillet 2018

Le lendemain, allons faire de l'apnée à Hanauma Bay.  La baie avec ses eaux tranquilles est un véritable sanctuaire pour une grande variété d'espèces marines et est vraiment un paradis pour les touristes qui désirent s'initier à cette activité.  Sur une note un peu moins positive, le site qui est situé à proximité d'un grand pôle urbain est ultra achalandé:  Il faut faire la file pour obtenir les billets, puis pour assister à la présentation vidéo obligatoire avant de pouvoir accéder au site.  Finalement, étant donné la surpopulation de touristes sur les lieux, il est évident que les coraux sont très abîmés près de la rive.  La variété de poissons quant à elle est vraiment intéressante.

En route vers l'île de Oahu

18 Juillet 2018

Déjà 5am, nous n'avons pas une minute à perdre, nous devons traverser toute l'île de Maui pour être là à temps pour notre vol pour l'île de Oahu (honolulu) prévu à 15h50.  Qui plus est, nous avons encore plusieurs arrêts planifiés avant d'arriver à l'aéroport.  La route que nous avons planifié de prendre semble aussi périlleuse que la Hana Highway.

Nous savourons un copieux déjeuner à base de ramens, de barres granola et d'ananas; nous devons passer les restes quoi!  Nous prenons donc la route et nous arrêtons successivement visiter une plage de sable "rouge" (il vient de pleuvoir donc le rouge tire plus vers le brun, mais bon...), la jolie chute de Wailua Falls et au moment même où nous nous apprêtons à visiter le point culminant de la route au sud du volcan Haleakalā (Seven Sacred Pools of Ohe'o), nous apercevons un panneau de signalisation indiquant que la route est fermée pour la semaine!  Le stress s'installe immédiatement, non seulement il vient de s'ajouter 1.5 heures à cette journée déjà bien remplie, il faudra conduire 4 heures sur une route que nous connaissons et qui n'est pas de tout repos!

Nous arrivons finalement à temps à Kahului, le temps de retourner la voiture de location et de prendre la navette pour l'aéroport.  C'est la journée la plus venteuse depuis notre arrivée et nous avons eu la bonne idée d'opter pour une compagnie aérienne locale qui nous amènera à bord d'un petit Cessna, deux fois plutôt qu'une car nous ferons escale sur l'île de Moloka'i.  Ce fut l'une des meilleures expériences de notre séjour ici et le prix des billets était le même que si nous avions volé à bord des gros aéronefs de Hawaian Airlines.  

Le parcours de notre dernière journée à Maui:

Hana Highway

17 Juillet 2018

Un chapitre important de notre voyage se termine alors que nous venons de quitter le condo où nous avons passé deux semaines et dans lequel nous avons adopté le mood hawaïen.  Ceci nous aura permis de s'adapter au décalage horaire sans vivre constamment dans nos bagages - Bref, de trouver un peu de stabilité après le long vol qui nous a amené dans l'archipel.

Nous prenons la route de Hana considérée comme l'une des plus belles routes panoramiques des États-Unis.  Caractérisée par ses virages serrés, ses points de vue sur l'océan, ses chutes, ses ponts à sens unique et ses kiosques dans lesquels nous pouvons nous réapprovisionner en fruits frais, la prudence est de mise sur cette route dont la limite est souvent de 10-15mph et ne dépasse jamais 30mph.  La vidéo suivante donne un petit aperçu de notre expérience de conduite de la journée:

Lors de notre premier arrêt à Ho'okipa Beach Park, nous pouvons observer un espace protégé où les tortues de mer font la sieste. Difficile de ne pas les confondre avec des rochers.

Nous faisons ensuite escale à Twin Falls pour une randonnée pédestre.  Nous aurions bien aimé poursuivre notre aventure au delà d'une rivière qu'il fallait traverser, cependant une employée nous en a découragé car il avait plu un peu en altitude et qu'il y avait des risques de crues éclairs, ce qui aurait pu nous empêcher de revenir.  Nous complétons l'aventure en dégustant un bon lait de coco.  Pour être honnête, je l'ai terminé par principe, mais le goût n'était pas fameux; Justine a même trouvé ça plutôt dégueulasse...

Un peu plus loin nous attendait le Garden of Eden Arboretum.  À même le stationnement, nous avons été accueillis par des paons voraces.  Justine a eu le malheur d'offrir une croustille à un spécimen et ce dernier est devenu très entreprenant auprès d'elle, au point de la terroriser!

Le jardin est très bien entretenu et nous pouvons y voir une grande variété d'arbres, de fleurs et de bambous. La quasi totalité des espèces végétales que nous observons ici vient d'ailleurs; j'imagine que la flore de l'archipel Hawaïen ne doit pas posséder un grand nombre de plantes indigènes étant donné sa relative jeunesse à l'échelle géologique (5 millions d'années).

Notre troisième halte à Hana Lava Tube a été consacrée a visiter des tunnels formés par des coulées de lave souterraines il y en environ 1000 ans.  Légèrement craintives avant de franchir l'entrée de la grotte, les filles ont rapidement pris leur courage d'exploratrice spéléologue à deux mains:

Le trajet vers Hana tire à sa fin et la fatigue s'installe dans le clan familial, nous arrêtons pour une dernière visite au Wainapanapa State Park pour y voir une plage de sable noir.

Le parc a eu quelques items en bonis avec ses grottes, son blowhole et nous avons également eu notre première rencontre avec des mangoustes; un petit mammifère qui s'apparente à nos belettes du Québec.  Ce dernier aurait été introduit à Hawaï pour contrer le fléau des rats, mais aurait eu comme conséquence que l'espèce s'est attaquée également aux oiseaux locaux ainsi qu'aux jeunes tortues.  

Après toutes ces belles découvertes et épuisés par la route de Hana, le simple nom de cette ville nous laisse miroiter un oasis de beauté; tous nos sens sont en éveil.  Notre cerveau conditionné par l'émerveillement de la journée redescend dramatiquement sur terre lorsque nous arrivons à l'adresse de notre prochain hébergement:

Après s'être échangé un regard septique allant même jusqu'à considérer de rebrousser chemin, nous procédons au check-in et nous sommes soulagés de constater que l'unité dédiée à l'accueil des invités airbnb est finalement très bien.  La suite est d'une propreté irréprochable, un petit bouquet de fleur nous attends même dans la cuisine et le lit des enfants a été installé avec soin.  Même l'inspection en profondeur des draps et matelas n'aura révélé aucun signe de bed bugs ou de moisissure - C'est nickel!   

Nous nous installons dans notre dernier appartement sur l'île de Maui et après le souper, nous allons découvrir Hana.  Nous mettrons cela sur le dos de la fatigue, mais la ville bucolique décrite dans tous les livres et sites touristiques que nous avons consultés a plus des allures de ghetto où règne extrême pauvreté.  Avec les filles qui se chicanent pour un rien dans l'auto, je crois qu'il est temps que nous allions nous coucher!  Il faudra cependant préparer au préalable toutes nos valises pour le vol que nous prendrons le lendemain pour l'île de Oahu.

Le plan de notre parcours de la journée:

A Hui Hou!